人类对皮革的热爱从我们祖先开始一直延续到现在已经走过几千乃至上万年的历史。皮革的制作工艺与选材也经由年代的洗礼与皮匠们一代一代在传统的继承的基础上不断的革新与改进，但仍不变自身的本色。

说到皮革就不能不说一个公司和一种皮革：Horween Leather Co. & Shell Cordovan.这两个名词显然会经常出现于各种高档皮鞋，皮包，钱包，皮带等的介绍中。那么这个来自伊利诺伊州芝加哥的Horween皮革公司和Shell Cordovan皮革是如何驰名于世而被广大接受并认同的呢 ？



讲故事的模式都是从追溯它的源头或是滔滔不绝的从它的历史的起源而开始，不过自1905年成立以来，这家享誉世界的皮革厂几乎没有发生任何改变。堆满皮革的铁轮依然在厂房中咣咣做响，所有东西表面都覆盖着一层油脂和蜡，散发出饱经岁月磨砺的光泽。现任老板阿诺德•霍尔文（Arnold Horween）的这家工厂看上去就如同他曾祖父在世的时候一模一样。他说："与其说我们是一家企业，倒不如说我们是一个工匠团体。"这家公司自创立之起，其创造的附加值均由经验丰富的手工技艺带来，和机器设备可没什么关系。140名员工中的大多数人都已在这里工作了30、40甚至50年，这在美国可是非同小可，要知道美国人的跳槽频率可比其他国家高出许多，大约每5年就要换一次工作。











一个传奇的工匠之所以传奇必然有出于他手的传奇产品，就如Horween在业界的传奇一样，Shell Cordovan在皮革领域也绝对是一个重要的名字。





说到这里，这SHELL CORDOVAN究竟闻名在何处呢？首先决定它之所以极富盛名的原因的根本应该是因为它材质的缘故：Shell Cordovan不是牛皮羊皮，而是马皮。
马皮在皮料里算是最耐用也是可以养到最漂亮的一种皮。
马皮资源在整个全球的皮革产业中都是相对稀缺的资源，在过去，作为主要运输交通工具的马匹被大量饲养、大量交易，是一种极容易获得的皮革原料。而如今，马匹饲养除了满足少量的体育赛事需求和一定范围内的特殊需求就只有欧洲和北美地区少量的肉食需求了。在皮革产业中对马皮的需求则只有vintage市场和制鞋业，显然也是极少量的。



而SHELL CORDOVAN又是马臀皮，是马皮里的极品。 它是马上面最耐磨, 密度最高最有韧度的皮。
每一匹马只能取下两片半米直径圆形的皮，也正是SHELL这个名称的由来。一匹马正好可以产一双SHELL CORDOVAN的皮鞋。这种皮非常耐用，有时候鞋的寿命比它们的主人还要长。








SHELL CORDOVAN制作的皮鞋有个特征是基本找不到毛孔，因为原材料上就没有毛。全新的时候看上去和塑料皮差不多，非常的亮，光滑感绝赞。穿几年之后，SHELL CORDOVAN的真正质感就可以渗透出来了（和原色牛仔裤的感觉很像）。与普通的皮鞋不一样，SHELL CORDOVAN基本不怎么需要擦鞋油，这种皮里面含油量很高，一般只用干的布擦亮即可。 比维护其他皮鞋简单很多。








由于有饲养供肉食的需求，现在还可以获得马皮原皮的市场在欧洲和北美还都存在。但北美不再被认为是较好的原皮获得来源。因为市场的萎缩，越来越多的马匹饲养业者关停并转，剩下的较大的马匹饲养业者，需要通过铁路运送马匹，更狭小的运输空，更长途的运输距离。使得马匹在运输途中受惊恐导致皮的擦伤破损，当它们被屠宰时已经不再满足制革的要求（有可能就直接被屠宰分割了吧）。尽管存在这样的原因，HORWEEN公司的业务依然蒸蒸日上。"数十年来我们始终坚持一贯的生产方式，并为我们的优质产品制定相应的价格水平，而顾客已经接受这一点。"时至今日，除了我们之外，只有意大利和日本的两家公司能够生产科尔多瓦皮。但那两家公司的规模太小，没有能力影响市场，阿诺德•霍尔文说："如果拥有更多的马皮原料，公司的销售额可以更高。""我几乎买下了所有可以买到的原料。"






北美地区最大的马皮鞣制厂商是加拿大的Dominion Tanners，但十年前关门了。他们的整个生意和客户资源一并被Horween购买走了，Horween目前还在进行着马皮生产的生意。这故事又说回来了，呵呵!

由于现在的马皮需求都集中在vintage市场，所以对于鞣制染色自然要求遵循传统的工艺而依靠植物丹宁鞣制的加工过程需要耗费少则数周多则三个月以上的时间，于是再次加重了生产成本，所以原料稀缺、市场微小、无法快速生产，这些综合因素决定了这项产业无法进入到中国的皮革生产制造业。咱国人真的是只能望洋兴叹了！

而使用Horween公司出产的Shell Cordovan皮革的品牌从时尚魔头prada到潮流品牌visvim，或是百年鞋履品牌alden到新晋的yuketen无不采用出自Horween公司的Shell Cordovan或其他产品。

就让这传奇的皮革在一件件传奇的产品中延续它们共同的传奇吧 !